頭好壯壯的基因編輯豬
利用基因編輯工具CRISPR，幫助豬農減少畜養損失。
撰文／布魯伊利特（Monique Brouillette）
翻譯／林雅玲
豬農最擔心的事情之一，就是畜養的豬隻感染了豬生殖和呼吸綜合症（PRRS，俗稱藍耳病），這種傳染病於1980年代出現，現在已廣泛影響全世界的豬隻。PRRS被認定為嚴重影響經濟的豬隻傳染病，會導致豬隻生病、死亡與流產。美國北部的豬農每年因豬隻死亡以及在醫療花費上，總計耗損六億美元。
過去豬隻接種疫苗未能阻止PRRS的傳播，如今密蘇里大學採用的嶄新技術，可能扭轉局勢，他們研發出能對抗PRRS的豬隻，也是第一批把革命性基因編輯技術CRISPR/Cas9應用在商業化畜產的團隊。
CRISPR/Cas9是一種能讓科學家精準改變DNA的基因編輯工具，學術界對這項技術反應熱烈，因為它能快速修改基因功能，取代效率較低的舊技術。針對豬隻感染PRRS的問題，密蘇里大學的普拉瑟（Randall Prather）、惠特沃茲（Kristen Whit-worth）和威爾斯（Kevin Wells）利用CRISPR/Cas9使三隻豬全身都缺少一種做為病毒感染入口的蛋白質，接著他們把這三隻基因編輯豬與另外七隻正常豬隻一起畜養，並且全都接種會引發PRRS的病毒。
五天後，正常豬隻出現發燒和感染症狀，但基因編輯豬則無。儘管基因編輯豬的生活起居都與正常豬隻同伴一起，但牠們在為期35天的研究期間內都很健康。血液檢測顯示，基因編輯豬的體內沒有產生針對病毒的抗體，進一步證實牠們完全沒有受到感染。普拉瑟說：「我本來預估豬隻會感染病毒但不會生病，不過結果有如天壤之別。基因編輯豬四處走動，其他豬隻不斷朝牠們咳嗽，但牠們仍保持健康。」這項研究結果已發表在《自然．生物技術》期刊。......
