分類去膠有一套
"讓再生紙的製造更加環保！ "
撰文╱菲謝蒂 (Mark Fischetti)
翻譯／甘錫安
根據多方估計，在各地民眾的通力合作之下，全世界消耗的紙張已有一半以上會回收再利用，各地的再製廠也越來越多。不過要完全不用樹木是不可能的，癥結就在木質纖維本身。
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處女紙漿所含的大量水份，可在製作紙張時提供充份的氫鍵結，將纖維結合在一起。不過，美國喬治亞理工學院化學及生物分子工程系副教授鄧渝林表示，纖維在再製廠中經過清洗、除墨和乾燥後，「只能恢復80%的鍵結」，而經過四五次的回收之後，纖維就無法形成夠堅固的鍵結，最後失去作用。
工程師並沒有什麼經濟可行的方法，可以克服這個物理限制，只能努力以最低成本，再製出較新鮮的纖維。其中一項重大挑戰，是找出較好的方式來分解「黏黏的東西」，也就是郵票、標籤、封條、膠帶、雜誌裝訂背膠和其他不同來源的接著劑。膠泥可任意改變形狀，並能穿過用來攔截它的濾網而堵塞機器，因此必須經過緩慢又耗費能源的「細濾」步驟來加以濾除。鄧渝林表 |
樹木纖維含有大量的水分子，製成紙張時可和鄰近纖維形成氫鍵結。（附圖為截面，整條纖維則長的多。） |
示，造紙業界已努力10年，希望找到可分解膠泥的化學製程，「但目前仍未完全解決。」部份問題在於，如何盡量減低再製時大量用水的污染，而水本身也必須淨化後重複使用。
| 有效分類也可降低成本，進而提高對回收紙的需求量，並減少垃圾掩埋量。雖然有些地方政府規定，居民必須將紙類分成厚紙板和報紙等數類，但送到回收場的廢紙大多還是混在一起。大約有95%必須由人工加以分類，這又是一件耗費成本的工作。設備製造商最近才開始銷售自動分類機，而讓分類機功能更強大的感測器則還在開發中。北卡羅萊納州立大學木材及紙類科學系副教授凡第提表示，更好的設備不僅可降低成本，還可為再製生產線提供更均質的原料，讓生產作業「消耗的化學原料、水和能源更少。」 |
樹木纖維回收處理後，會讓纖維變得扭曲堅硬，沒有足夠表面積或鍵結點可互相黏結。 |
【本文轉載自《科學人雜誌》2006年12月號】
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