海平面,你隱藏了多少秘密?
"什麼是海平面? 全球氣候變遷對海平面造成什麼影響? 讓海平面上升的水是打那兒來的? 全球三萬座水庫截留下來的水,也會影響海平面嗎? "
撰文∕趙丰 |
海屏麵企業是民生經濟重要的一環,過去的年代裡,曾經歷過大起大落,但維持它的穩定是今日全民的企望。它的固有資金龐大,銀行帳戶經常有帳目進出。詭異的是,除了有正常而明顯的季節性波動外,這些年來,海屏麵的存款平均數逐漸上升,最近更有加速上升的趨勢。勇於任事的柯學佳開始起疑,於是派出幹員、線民四出探訪,全面追蹤海屏麵收、支金錢的來處、去向,以及往來客戶間的交易。抽絲剝繭,逐漸有了眉目。 原來,存款的增加有一部份只是因為銀行把原來的零利率調成了小幅「熱」利率。另一部份的存款增加,則是某幾家投資公司持續不定期匯入,榮化關係企業的賓合公司和賓晨公司是最大宗,還有一家叫做帝夏水公司的。只是,這熱利率是多少,以及那些不定期匯入的金額確實是多少,由於資料零散,一時之間也只能掌握六、七成。柯學佳這一番努力,總結出的報告倒是贏得了當年最優工作獎。最近柯學佳又查出海屏麵帳戶的一個匯出扣繳戶,叫做水庫基金的,使得清查工作又平添變數,不進反退。 現在讓我們重述上面這一段故事,只是把角色替換掉: 海平面是大自然中人類賴以生存的重要條件,在過去的冰河期裡曾經歷過大起大落,但它能保持穩定是今日全人類的企望。海水的總量是很龐大的,也經常在增減著相當份量的水。詭異的是,海平面除了那些正常而明顯的季節性變化外,平均海平面正緩緩上升,近年更有加速上升的趨勢。勇於挑戰的科學家開始正視這個現象,於是祭出各式儀器和測量方法,全球追蹤海水量增減的來處、去向,以及與陸地、大氣之間的水交換。抽絲剝繭,逐漸有了眉目。 原來,海平面的上升有一部份是因為海表水在氣候增溫下,有一小部份的體積因熱而膨脹所致,另一部份則來自匯流入海所增加的水量,最大宗的是陸地永凍冰的融化,包括高山冰河和大陸冰層,以及人為抽取的地下水。只是這熱膨脹量是多少,以及那些匯流入海的水量確實有多少,由於數據取得不易,此時也只能掌握六、七成。這一番努力,總結出重要的〈IPCC-2007〉報告,倒是贏得了當年的諾貝爾和平獎。最近科學家又統計出,多年來由於人造水庫在陸地上截流了大量的水,已使得海平面上升的程度打了些折扣,這使得解釋海平面上升的工作又平添變數,不進反退。 什麼是海平面? 可是,究竟什麼是海平面? 除此之外,你當然更確知海平面其實無時無刻、無處不在變動著,不是嗎?大小海浪、潮汐來去,大洋裡的海流、高低大氣壓荷、聖嬰現象(ENSO, El Nino-Southern Oscillation)等所謂年際振盪的天候,在在都影響著海面高度,更別提還有更厲害的暴潮、海嘯等。每一項因素花一天一夜都講不完呢! 於是,你啟動「想像實驗」(thought experiment,這可是愛因斯坦常用的高招之一):一桶水,怎樣才能改變它的水位呢?上述各種海平面變化方式可以歸結成兩類:第一類相當於稍微扭改容器桶的形狀,第二類則是訴諸各式的擾動、攪動。那麼,平均海平面上升是哪一項?答案是──都無關,而是牽涉到改變桶裡水位的另外兩種方式:其一是把水加熱或冷卻;熱脹冷縮,水位自然跟著或漲或落。其二是更乾脆的直接加多或拿掉一些水。這就是我們前面所講的柯學佳先生的故事。 熱,脹脹脹 近年來,全球二、三十個國家聯合投入的ARGO海洋觀測計畫,已投置了超過3000個沉浮式流標,使實場測量功力大增,並發現近年來海水熱膨脹有加速的現象。值得注意的是,全球海水並不是一律看脹,而是隨地區不同而有或多或少的變化,太平洋中大面積的海域甚至呈熱脹、冷縮的時段交迭,這似乎是聖嬰現象帶來的短暫變動所致。
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