消失中的語音
有咂嘴音的語言寥寥可數，可能是現代人的口腔構造大多已較難發出。
咂嘴音（click sound）很適合當子音，非洲某些語言會發出這類聲音，那為何在大多數人類語言中不常聽到咂嘴音？原因或許出在解剖構造上。
上排牙齒和上顎間有一個稱為齒槽脊（alveolar ridge）的圓形凸塊。先前的研究指出，有些會說咂嘴音語言的人，齒槽脊很小或甚至沒有。新加坡南洋理工大學的莫錫克（Scott Moisik）和荷蘭馬克士普朗克心理語言學研究所的德迪烏（Dan Dediu）在近期研究中建構生物力學模型，來模擬具有不同大小齒槽脊的聲道（vocal tract）如何發出咂嘴音，結果發現齒槽脊較大顯然不利聲道發出此音：齒槽脊較大，存留口腔內的空氣就較少，需要更大的肌力來發咂嘴音；研究結果在2017年1月發表於《語言演化期刊》。
他們認為，此結果可佐證有些解剖構造不利於發咂嘴音；但對個人來說或許影響不大，齒槽脊大的人仍可學會咂嘴音語言。不過模型顯示，這些人可能會覺得咂嘴音不好學或老是發錯音，經過幾個世代，不擅發出此音的狀況漸增，或許正因如此，這類子音在全世界語言才如此稀罕。
以往語言學家認為語言演化幾乎不受外在因素影響，而這項發現並非首度質疑此傳統假說的研究。近期其他研究人員表示，地理背景、環境條件、遺傳等因素可能都與語言演化環環相扣，而莫錫克和德迪烏的研究進一步指出人體解剖構造的單一特徵，並量化此項特徵對特定語音的影響。
法克斯（Susanne Fuchs）是德國萊布尼茲普通語言學中心的資深研究人員，未參與這項研究的她評論這項研究結果令人信服，但也提醒，這可能引發雞生蛋和蛋生雞的矛盾：「從年幼到青春期，個人的上顎會逐漸定形……其中也會受到時常發咂嘴音的影響。因此，在歷史長河中，聲道特徵的發展很可能與發咂嘴音兩者並行。」（李之年 譯）
