Wi-Fi Q&A
"連不上、訊號差、幽靈網路……為何無線上網好像還卡在石器時代？ "
撰文／波哥（David Pogue）
翻譯／鍾樹人
對大多數人而言，Wi-Fi多少有點神奇。只要在某個看不見的基地台附近30公尺內，你的筆電、平板電腦或是手機，就能以纜線數據機的速度上網，而且擺脫網路線的束縛。
但Wi-Fi多少也有點難搞。太多讀者問我關於Wi-Fi的問題了，於是我乾脆請教了全美最內行的專家，一次問個清楚。
我的筆電經常偵測到滿格的Wi-Fi熱點，但卻無法上網？為何會這樣？
希爾斯（Alex Hills）在《Wi-Fi和無線電壞小子》一書裡提到，1990年代中期，他在卡內基美倫大學建造了一個大型的無線網路，後來成為現代Wi-Fi網路的原型。由他來回答這問題再適合不過了。這是他的解釋：
「導致這現象可能有兩個原因。首先是無線電問題。格狀圖只是用來表示Wi-Fi訊號的強度，但是干擾或其他無線電問題可能會讓強訊號失效，這個圖示並不會告訴你。
第二，大部份的Wi-Fi系統是連結到有線網路，好讓你連上網際網路。但有線網路可能會出問題：像是連線速度、交換器、路由器、伺服器等。唯有這些環環相扣的連結都各司其職，你才能獲得良好的網路連線。」
為何昂貴飯店裡的Wi-Fi要收錢，而便宜旅館裡的卻不用？
米爾曼（Don Millman）的公司「出席點科技」負責處理150家旅館Wi-Fi的運作。他的回答如下：
「報帳的關係：高級飯店接待的大多數是商務旅客，他們的住宿費可以報公帳，所以費用對他們來說比較無關緊要。」
經常有人警告，使用咖啡廳這類場所的免費開放熱點會有危險。究竟風險是什麼？
佛萊希曼（Glenn Fleischman）報導網路新聞已經超過10年，現在是《經濟學人》巴比奇部落格的作者之一，他表示：
「這類場所裡的壞人可能會用免費軟體，查探每個在無線網路上傳遞的位元，以盜取密碼、信用卡號碼等。
你不用擔心銀行或電子商務網站，它們有安全、加密的連線保護。但你的電子郵件和一般上網行為沒有加密，你永遠不知道是否隔牆有耳，有人正一股腦地接收你的訊號，想偷取你的身分資料或是銀行帳號。我的忠告：記得使用虛擬私人網路（VPN）連線，這樣區域網路裡的其他人只會看到雜亂不可辨的資料。」
飯店、機場甚至飛機上都不時會出現「Free Public Wi-Fi」熱點，實際上卻很難成功連線，這是怎麼一回事？
這題由我來回答：別浪費時間想要連上「Free Public Wi-Fi」（或是「hpsetup」、「linksys」），這從來就不是有效的Wi-Fi熱點。事實上，它是Windows XP裡一個會像病毒般四處流竄的「特色」。
每當Windows XP連線到Wi-Fi，它也會對其他電腦廣播這個熱點的名稱，這樣其他電腦就能以隨意無線網路（ad hoc）的方式連上這台電腦（也就是電腦直接連上電腦），進而同享網路連線。然而曾經有個人或許出於好玩，在建立一個真正熱點時把它取名為「Free Public Wi-Fi」。從此以後，這個名稱就以無線廣播的方式，從一台視窗電腦傳到另一台。（蘋果電腦也有假的熱點，但不會這樣四處傳播。）
在公共場合，人們想要連線卻失敗了──但在此同時，他們的個人電腦也開始廣播這個隨意無線網路的名稱，並週而復始。最好的辦法：不要連線。
